Este mapa muestra la Vía Láctea
- una galaxia espiralada con al menos 200 mil millones de estrellas. Nuestro
Sol está en lo profundo del brazo de Orión a 26000 años luz del centro galáctico.
En el centro, las estrellas están mucho más juntas que en nuestro sector. Note también
la presencia de pequeños clusters globulares que están ubicados fuera de
nuestra galaxia y note también a la pequeña galaxia vecina - la Sagittarius
Dwarf - que está siendo tragada por nuestra galaxia.
La Galaxia
Enana Sagittarius (Sagittarius Dwarf)
Esta pequeña galaxia es la más cercana a la
nuestra. Sin embargo, fue descubierta recién en 1994. Está en el otro lado de
la galaxia y esta oscurecida debido al polvo y gas que obstruyen la vista. Esta
aproximadamente a 78000 años luz y tiene 10000 años luz de diámetro. Orbita
nuestra galaxia en un periodo de mil millones de años pero no se espera que
dure mucho mas, en unos pocos cientos de millones de años será tragada por
nuestra galaxia. Contiene aproximadamente 10 millones de estrellas. También
está en la misma posición que el cluster globular M54, pero si este cluster es
parte de la pequeña galaxia es incierto.
Canibalismo Galáctico: La
Galaxia Enana Sagittarius no será probablemente la primera galaxia en ser
comida por nuestra galaxia. Reportes indican que fuera de la galaxia hay
gigantes cúmulos de estrellas que aparentan ser restos de pequeñas galaxias que
fueron despedazadas por la Vía Láctea hace mas de mil millones de años atrás.
La distribución de esas estrellas muestran al menos 2 aglutinaciones de
estrellas que tienen miles de años luz de tamaño y se encuentran a mas de
100000 años luz del centro de la galaxia.
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