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EDAD: Entre 27 y 37 años.
ESTATURA: Más de 1,53 y menos de 1,90 cm.
ESTUDIOS: Ingeniero o piloto militar
PREPARACIÓN: Dura varios años. Estudian materiales tales como mecánica,
física, matemáticas, geología.
SALUD: Muy buena. Es necesario pasar duras pruebas físicas y psicológicas
Experimentos
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¿Cuál es la luna más grande del Sistema
Solar? Es Ganímedes, satélite de Júpiter. Es más grande
que Mercurio y que el planeta enano Plutón. De hecho, esta luna se consideraría
un planeta si orbitara al Sol. Su diámetro es de 5.262 km, mientras que el de
la Luna es de 3.476; osea, que esta es casi un tercio menor que Ganímedes.
Algunas de las demás lunas de Júpiter (Europa, Calisto e Ío) también son de las
más grandes del Sistema Solar, pero hay otros 59 satélites naturales más
orbitando ese planeta.
¿En todos los planetas se distinguen las
4 estaciones? Ni siquiera en todos los lugares de la Tierra hay
cuatro. Esa es una característica de las latitudes medias de los hemisferios
norte y sur. Las estaciones se producen porque la rotación de nuestro planeta y la revolución alrededor
del Sol se dan en planos diferentes (en la Tierra, con 23,5º de
diferencia, la llamada “oblicuidad de la eclíptica”). Igual en Marte (25º), que
también tiene estaciones en sus latitudes medias, y cuyos casquetes polares
tienen un proceso estacional similar. Y en Saturno (26,7º) y Neptuno (29,6º).
Mercurio, Venus y Júpiter tienen oblicuidades menores de 3º. Y Urano, para
complicar la cosa, está tumbado, de forma que sus estaciones varían más de lo
habitual.
¿Por qué es difícil orbitar en Mercurio?
Lo complicado no es
estar orbitándolo, sino llegar allí y ponerse en órbita. Es porque Mercurio tiene una órbita
elíptica, así que su velocidad al “viajar” varía: más rápido cuanto más cerca
está del Sol. Y la velocidad es alta: en promedio, 47 km/s (1,5 veces la de
nuestro planeta). Eso exigió que la sonda Messenger tuviera que hacer varios
cambios de velocidad hasta lograr colocarse en órbita.
¿Por qué los planetas giran sobre sí
mismos?
Como decía el poeta Walt
Whitman: “En el Universo, todo gira”. Los planetas, formados por acreción de material que estaba en la
nube que formó el Sol, fueron recogiendo el momento angular (la inercia de
giro) que tenía cada fragmento. Por eso, la rotación de los planetas y sus
órbitas en torno al Sol tienen el mismo sentido de giro, salvo los cambios que
se han dado por colisiones con otros cuerpos cósmicos, como en el caso de
Urano, que orbita “tumbado”, con el eje casi en el plano de la eclíptica.
¿Qué es un falso amanecer?
También se
llama “luz zodiacal”. Es un fulgor amarillento que aparece en el cielo oriental
unas dos horas antes de que amanezca de verdad. Es fruto del polvo cósmico procedente de
cometas (silicatos) y otros cuerpos resultantes del nacimiento del Sistema
Solar. La luz del sol se refleja en estos corpúsculos, pero lo que generan es
una luz espectral de forma cónica. Da una sensación como de resplandor de una
ciudad al otro lado de la montaña, pero es difícil de ver porque exige una
alineación muy concreta del Astro Rey y porque cualquier otra luz (la Luna, o
un simple pueblo) impide que se aprecie bien.
El Universo y el Sistema Solar en concreto encierra numerosos secretos y
curiosidades. Por ejemplo, muchos nos hemos preguntado: ¿qué pasaría si
se apagase el sol?. La respuesta es que no nos enteraríamos hasta 8 minutos
después. Veríamos que la luz de los planetas no dejarían de brillar al
mismo tiempo (el brillo de los planetas no es más que el reflejo de la luz del
Sol sobre su superficie), irían apagándose uno a uno a medida que pasase el
tiempo ya que esos últimos rayos de luz tienen que llegar a ellos, reflejarse y
llegar hasta nuestros ojos. Nuestra Luna desaparecería entre 1 y 3 segundos
después y Plutón unas 10 horas después.
En el interior de nuestro Sol se alcanzan temperaturas de unos 15 millones
de grados y una densidad de 100 gr/cm3 (100 veces mayor que la del
agua). Cada segundo el Sol transforma 4.500.000 Tn de materia en Energía,
aun así tiene suficiente combustible para unos 5.000 millones de años
más.
El Sol tiene un diámetro de 1,4 millones de km El diámetro de la estrella
Mu Cephei es de unos 3.300 millones de km Su diámetro es 2.371 más grande que
el de nuestra estrella.
Personajes
relacionados con la Astronomía.
LISTADO
PERSONALIDADES RELACIONADAS CON LA ASTRONOMÍA
A
Adams, John Couch 1819-1892
Astrónomo
y matématico inglés. A la edad de 24, Adams fue la primera persona en predecir
la posición de una masa planetaria mas allá de Urano. Después de Johann
Gottfried Galle confirmó la existencia de Neptuno basándose en los cáculos
independientes de Urbain Jean Joseph Le Verrier, los dos se vieron envueltos en
una disputa sobre la prioridad de sus trabajos
B
Barnard, Edward Emerson
1857-1923
Astrónomo
americano. Barnard descubrió Amaltea, el satélite de Júpiter y la estrella de
Barnard, el segundo sistema estelar más cercano al Sol.
Bode, Johann 1747-1826
Astrónomo
alemán. Es conocido por la ficticia "Ley de Bode" que intenta
explicar los tamaños de las órbitas planetarias.
Bond, William Cranch 1789-1859
Astrónomo americano. Uno de los primeros astrónomos
americanos de importancia, Bond salió de la pobreza y contrarrestó la falta de
una educación formal para llegar a ser el primer director del Observatorio
Escolar de Harvard. En el observatorio, estudió Saturno y (con William Lassell)
descubrió su luna Hiperión.
Brahe, Tycho 1546-1601
Astrónomo
danés. Sus precisas observaciones astronómicas constituyeron la base de las
Leyes de Johannes Kepler del movimiento planetario.
C
Cassini, Giovanni Domenico
1625-1712 (Aka Jean Dominique)
Astrónomo
francés nacido en Italia. Cassini fue el primer director del Real Observatorio
de París. Descubrió cuatro de las lunas de Saturno (Tetis, Dione, Rea y Japeto)
y la mayor de las separaciones entre sus anillos.
Copérnico, Nicolás 1473-1543
Astrónomo
polaco que defendió la teoría heliocéntrica de que la Tierra y otro planetas
giran alrededor del Sol. Esta fue muy controvertida en su época; la visión
Ptoloméica del universo, que fue la teoría predominante durante más de 1000
años, estaba profundamente arraigada en la filosofía y la religión de aquellos
tiempos.
E
Einstein, Albert 1879-1955
Físico
germano-americano. Einstein desarrolló las Teorías Especial y General de la
Relatividad, que junto con la mecánica cuántica, constituye la base de la
física moderna.
F
Franklin, Benjamin
1706-1790
Funcionario,
escritor y científico americano. Franklin jugó un papel importante en la
Revolución Americana y ayudó a escribir la Constitución Americana. Sus
numerosas innovaciones prácticas y científicas incluyen la lámpara
incandescente, las lentes bifocales y la estufa..
G
Galle, Johann Gottfried
1812-1910
Astrónomo
alemán. Galle, junto con Heinrich Louis d'Arrest, realizó la primera
observación de Neptuno basándose en las cálculos de Urbain
Galileo Galilei 1564-1642
Astrónomo
y físico italiano. Fue el pimero que usó un telescopio para estudiar las
estrellas. Fue el descubridor de las primeras lunas de cuerpos estraterrestres
(ver Lunas Galileanas). Galileo fue un seguidor declarado de la Teoría
heliocénctrica de Copérnico. Como resultado de esto, la Iglesia declaró una
herejía que enseñase que la Tierra se movía y lo encarceló. La Iglesia mantuvo
su posición durante 350 años hasta que Galileo fue formalmente exonerado en
1992.
H
Hall, Asaph 1829-1907.
Astrónomo
americano. Hall descubrió las dos lunas de Marte,
Halley, Edmund
1656-1742
Astrónomo
inglés. Halley aplicó las leyes de Newton del movimiento para predecir
correctamente el período del cometa que lleva su nombre en la actualidad.
Herschel, Sir William
1738-1822.
Astrónomo
británico de origen alemán. Herschel descubrió Urano y catalogó más de 800
estrellas dobles y 2,500 nebulosas.
Huygens, Christiaan
1629-1695.
Astrónomo
y físico holandés. Huygens describió por primera vez la naturaleza de los
anillos de Saturno (1655) y descubrió su luna Titán. También fue pionero en el
uso del péndulo en los relojes.
J
Jorge III 1738-1820
Rey de
Gran Bretaña e Irlanda (1760-1820). Su política de gobierno aumentó el
descontento de las colonias amercianas, lo que llevo a la revolución en 1776.
Jean Joseph Le Verrier.
Aunque
Galle fue el primero en observar Neptuno, su descubrimiento se otorga
generalmente a John Couch Adams (que realizó un cáculo previo) y a Le Verrier.
K
Kepler, Johannes 1571-1630.
Astrónomo
y matématico alemán. Considerado como el fundador de la moderna astronomía,
formuló sus famosas tres leyes del movimiento planetario. Estas dan una
formulación cuantitativa a la teoría de Copérnicoque dice que los planetas
giran alrededor del Sol.
Kowal, Charles T. 1940-
Astrónomo
americano. Kowal descubrió Leda y Chiron un cuerpo parecido a un cometa.
Kuiper, Gerard, 1905-1973
Astrónomo
americano nacido en Holanda. Kuiper es más conocido por su estudio de la
superficie de la Luna. Descubrió Miranda y Nereida y encontró una atmósfera en
Titán.
L
Lagrange, Joseph Louis
1736-1813.
Astrónomo
y matemático francés. Lagrange realizó varias contribuciones al estudio de la
mecánica celestial. Demostró que tres cuerpos pueden estar situados en los
vértices de un triángulo equilátero que gira en su plano. Si uno de los cuerpos
tiene masa suficiente comparado con los otros dos, entonces la configuración
triangular es estable aparentemente. Se conocen varios ejemplos en el sistema
solar: Tales cuerpos reciben a veces el nombre de Troyanos. El vértice
delantero del triángulo recibe el nombre de punto delantero de Lagrange o L4;
el vértice trasero es el punto trasero de Lagrange o L5.
Lassell, William
1799-1880
Astrónomo
británico. Lassell descubrió Tritón el satélite más grande de Neptuno y (con
William Cranch Bond) descubrió Hiperión, la luna de Saturno. Fue un cervecero
de éxito antes de pasarse a la astronomía.
Le Verrier, Urbain Jean
Joseph 1811-1877.
Astrónomo
francés. La predicción realizada por La Verrier's sobre la posición de un
planeta desconocido (Neptuno) que producía las perturbaciones en la órbita de
Urano fue la primera en ser confirmada (por Johann Gottfried Galle). Sin
embargo, John Couch Adams habia realizado una predicción similar algunos meses
antes.
Lowell, Percival 1855-1916.
Astrónomo
americano. Fundó el Observatorio Lowell en Arizona (1894), donde sus estudios
de Marte le condujeron a creer que el planeta estaba habitado. Sus sucesores
descubrieron má tarde a Plutón.
M
Marius, Simon 1573-1624.
(Aka
Mayr) Astrónomo alemán. Marius dió a las lunas "Galilean" de Júpiter
sus nombres. El y Galileo reclamaron haberlas descubierto en 1610 y
posiblemente lo hicieron de forma independiente. Se vieron envueltos en una
disputa sobre la prioridad de sus descubrimientos. Marius fue también el
primero en observar la Nebulosa de Andrómeda con un telescopio y uno de los
primeros en observar las manchas solares.
N
Newton, Isaac 1642-1727
Matemático
y físico inglés. Newton inventó el cáculo, descubrió las leyes clásicas del
movimiento y la gravedad, construyó el primer telescopio de reflexión y
demostró la naturaleza compuesta de la luz blanca, sentando con ello las bases
de la espectroscopía.
Nicholson, Seth Barnes
1891-1963
Astrónomo
americano. Nicholson descubrió Lisitea, Ananke, Carme y Sinope. Tambien realizó
un importante trabajo sobre las manchas solares.
O
Oort, Jan Hendrik 1900-1992
Astrónomo
holandés. Oort realizó importantes contribuciones al conocimiento de la
estructura y rotación de nuestra galaxia. Más o menos como una lí auxiliar,
Oort estudió también los cometas. El resultado de este trabajo fue la teoría,
ampliamente aceptada en la actualidad, de que el Sol está rodeado por una nube
distante de material cometario, denominada Nube de Oort, algunas de estas rocas
son atrapadas ocasionalmente por el Sistema Solar convirtiéndose en cometas.
P
Perrine, Charles Dillon
1867-1951
Astrónomo
argentino-americano. Perrine descubrió Himalia y Elara.
Pickering, William Henry 1858-1938
Astrónomo americano. Sus fotografías de Marte, unas de las
primeras, constituyeron la base de su oposición a las observaciones de Lowell
de unos suspuestos canales en Marte. Descubrió Febe, la luna de Saturno
Pope, Alexander 1688-1744.
Escritor
inglés mejor recordado por sus satíricos poemas pseudo-épicos The Rape of the
Lock y The Dunciad.
Ptolomeo, Siglo II d.c..
Astrónomo,
matemático y geógrafo alejandrino que basó su astronomía en la creencia de que
todos los cuerpos celestes giraban alrededor de la Tierra.
R
Roche, Edouard 1820-1883.
Dos
cuerpos que se mueven a poca distancia el uno del otro están sometidos, por
atración gravitacional, a deformaciones que se traducen en efectos de marea.
Las tensiones aumentan más deprisa cuando se acercan. Roche estbleció la
ecuación que da la distancia a la cual el cuerpo más pequeño debe volar en
pedazos al ser vencidas sus fuerzas de cohesión.
S
Shakespeare, William
1564-1616.
Dramaturgo
y poeta inglés, Gran aficionado a la astronomía..
T
Tombaugh, Clyde 1906-
Astrónomo
americano. Tombaugh descubrió Plutón.
V
Van Allen, James A.
Físico
americano. Van Allen descubrió los cinturones de radiación de la Tierra, que
ahora llevan su nombre, con un instrumento a bordo del primer satélite
americano lanzado con éxito, el Explorer 1.
Verne, Jules 1828-1905.
Escritor
francés. Verne es considerado como el fundador de la moderna ciencia ficción.
Sus novelas incluyen "Viaje al Centro de la Tierra" y "De la
Tierra a la Luna".
